De stijgende zeespiegel en toenemende verzilting vormen een reële bedreiging voor de landbouw in kustgebieden. Bij Dhanya International richten we ons al jaren op de veredeling van halofyten – planten die van nature bestand zijn tegen zout. Ons nieuwste onderzoeksproject, gefocust op de aardappel (Solanum tuberosum), heeft nu concrete resultaten opgeleverd.

In gecontroleerde omstandigheden op ons proefstation in Yerseke hebben we verschillende genetische modificaties getest. De meest succesvolle lijn, intern 'Zeevaste Vroege' genoemd, vertoonde een opbrengstvermindering van slechts 15% op grond met een zoutgehalte waar conventionele rassen volledig falen. Dit is een significante verbetering ten opzichte van eerdere experimenten.

De wetenschap achter de aanpassing

De sleutel ligt in het versterken van de natuurlijke mechanismen voor zoutuitscheiding en het beschermen van de celstructuur. We hebben genen geïntroduceerd die de productie van specifieke eiwitten en suikermoleculen stimuleren, waardoor de plant het zout actief kan afvoeren via gespecialiseerde klieren op de bladeren, een methode die we hebben bestudeerd bij zeekraal.

Volgende stappen en veldproeven

De komende twee jaar staan in het teken van uitgebreide veldproeven op daadwerkelijk verzilte percelen bij boeren in Zeeland. We monitoren niet alleen de opbrengst, maar ook de voedingswaarde en de lange-termijn effecten op de bodemgezondheid. Het uiteindelijke doel is om een ras te ontwikkelen dat economisch levensvatbaar is voor de teler, zonder concessies te doen aan kwaliteit.

Dit onderzoek maakt deel uit van onze bredere missie om de Nederlandse landbouw veerkrachtiger te maken tegen klimaatverandering. Naast aardappelen werken onze teams ook aan zouttolerante varianten van tarwe en gerst.